知子莫若母, 就算皇帝此時沈著臉不應聲，可太後只一眼就看明白了皇帝面上的神色。她很快便移開目光, 只是眼中的冷意越深。

皇帝藏在袖中的手微微收緊, 猶豫了一會兒，開口又喚了一聲：“母後？”

太後沒應聲，反倒是闔了眼, 一副不想理人、想要休息的模樣。

皇帝深沈的眸中帶了幾分罕見的躊躇，他的目光緩緩的在太後滿是皺紋的面上掠過, 對於母親的擔憂到底還是在他心裏占了上風。他思忖再三，微微抿了抿唇, 面容冷峻的從榻邊站起身來，轉而吩咐邊上的王昭儀：“太後這幾日身子不好，你既是在邊上伺候, 就多替朕上上心。”

正應了那句“江湖越老膽子越小”這句話，王昭儀年紀漸大, 又經了早年那些事, 這些年的膽子卻是越來越小了, 再不敢似當初那般爭寵拔尖, 反倒是日日呆在太後的仙居宮裏伺候著。她有自知之明，自個兒把自己的位置從“天子寵妃”轉到“太後近人”, 皇帝自然也看在眼裏, 對她和二皇子也多有幾分好顏色。

今日得了皇帝這麽一句交代，王昭儀心頭一動，當真頗有幾分激動, 連忙垂首應命：“太後娘娘待妾恩深情重，縱是陛下不說，妾又怎敢不盡心竭力。”

皇帝輕聲喟嘆，伸手握住了王昭儀那雙手，低聲道：“那就辛苦愛妃了……”

皇帝雖然已經年過四十，可他這些年保養得宜，未顯老態，一眼望去依舊是身姿挺拔，神儀明秀，清俊非常。他此時這般垂首握著王昭儀的手，只這麽溫聲一嘆，幾乎把王昭儀冷寂了好些年的心都給嘆活了。

王昭儀滿心激動，粉面泛紅，顫了顫唇，正要開口與皇帝說幾句表一表自己的衷情。可她擡頭一看皇帝左右兩邊立著的許皇後和謝貴妃，一顆燒得滾燙的心又咕嚕咕嚕給滾回了冷水裏頭——她想起了太後當年說過的話“你既不似許氏聰慧賢淑、也不似謝氏討人喜歡，那便給我忍一忍，百忍成金”，是了，她比不上皇後或是謝貴妃，便是那些個新進來的美人都比她來的美貌柔順，她都這般年紀了，如今又有什麽可期盼的？

各種念頭在心中這麽一轉兒，那點兒活氣又如同水汽一般蒸發走了。王昭儀很快便又冷靜了下來了，很是恭謹的低了頭，柔聲道：“這都是妾分內之事，何敢言苦？”她這是直接把照顧太後歸類到自己的分內之事裏頭。

皇帝這會兒倒真是覺得自己這個一貫愚鈍的小表妹懂事多了，順手撫了撫她的肩頭，特意轉頭和黃順交代了幾句：“朕記著庫裏頭有一對翡翠頭面，極襯昭儀顏色。你等會兒記得叫人送來，順便把新得的那幾顆夜明珠一起送來。”他眸光一轉，很是溫和的道，“明珠就該贈美人。”

王昭儀苦笑：她如今又哪裏稱得上美人？可面上，她還是極感動的行禮謝恩。

皇帝又轉頭與齊王說了幾句話，留齊王住下陪著太後，這才拉著許皇後和謝貴妃一同出去。謝貴妃素是乖巧，知道太後這事一出，帝後二人必是還有事要商量，先起身告辭：“三娘還在宮中，她一貫是個不叫人省心的，妾便先回去了。”

皇帝這會兒正惦記著太後的事，也沒心思與謝貴妃說什麽，略一擺手便道：“嗯，你先回去吧……”說著，便拉了許皇後上禦輦，一塊回了翠微殿。

謝貴妃就站在長寧殿外的玉階上，恭恭敬敬的站著恭送帝後儀駕離開。她那雙猶如秋水般動人的明眸就那樣定定的看著帝後二人的背影，眼底似是埋著什麽覆雜而又瘋狂的思緒，猶如此起彼伏的暗潮一般洶湧。

過了好久，直到那跟著皇帝皇後的宮人內侍們都走遠了，謝貴妃這才直起身子，慢慢收回自己的目光，仿佛漫不經心的低頭去看繡上用五彩金線繡出的鸞鳳圖案，線條優美的紅唇微微揚起：“走吧，先回去……”說著，她黛眉一挑，又給邊上的大宮女曲扇使了個眼色，淡淡道，“既然太後心急回宮，想來過幾日等太後病情穩定了，便要起駕回宮。你趕緊兒去告訴底下那些人，趁早收拾收拾，省得到時候手忙腳亂，落了什麽東西。”

曲扇生得眉目尋常，但她處事溫柔細致，少有人及。她擡眸與謝貴妃對了一眼，很快便明白了謝貴妃的話外之意：事出突然，是要和阿史那思歸那邊說一聲才好，省得阿史那思歸那邊沒個準備。所以，曲扇很快便低了頭，柔聲道：“是，奴婢明白了。”

謝貴妃略一頷首，長袖一拂便起身上了步輦。她袖上那只鸞鳳的翅膀跟著她的動作而微微一動，仿佛活了過來，如謝貴妃本人般的雍容華貴。

因著太後急著要回宮，皇帝有心做個孝子，等太後病情稍穩定了些便帶了一眾人擺駕回宮。

只是時日尚短，蕭明鈺的腿還沒好，鄭娥心裏頭不放心得很，所以幹脆鉆到蕭明鈺的馬車裏頭，路上也好照應。

其實吧，蕭明鈺作為嫡皇子，有許皇後特意交代了，他的馬車安穩舒適得很，車廂裏面不僅鋪了厚厚的墊毯還有幾個柔軟的引枕，還擱了一個紫金白玉雕瑞獸的香爐，裏頭燒著安神香，擱下車簾，香霧裊裊，衣帶染香。一路上雖是山路崎嶇可卻安穩得很，一點顛簸都沒有，安穩舒適的很。

不過，邊上多了個鄭娥，卻比馬車裏頭所有的一切都叫蕭明鈺來得喜歡。

鄭娥倒是沒想這麽多，她手裏捏著一塊水晶山楂糕，一面吃一面托著腮想事情，口上與蕭明鈺抱怨道：“回宮後就得給崔先生交課業了，我先前那副春雪圖還沒畫完呢……”

蕭明鈺手裏捏著一柄泥金折扇，用扇柄輕輕的敲了敲鄭娥的手背，擡擡眼提醒她：“哎，你別光顧著自己吃啊，至少給我遞一塊啊！”

鄭娥眨了眨眼睛，有些心虛，忍不住吐了吐舌頭，小聲道：“我一時兒忘了……”說著，連忙伸手從邊上拾起一塊玉露團，小心翼翼的遞到蕭明鈺的嘴邊，甜甜的道，“這個好吃，四哥哥你嘗嘗。”

蕭明鈺順便咬住那塊玉露團，嘴裏嘗到甜味，面上不由也顯出幾分笑意來，嘴上卻嫌棄道：“這甜膩膩的，也就你喜歡！”

“都是甜的，愛吃不吃！”鄭娥還有點小脾氣，哼了一聲，雪玉似的面頰微微鼓起。話雖如此，她到底還是惦記著蕭明鈺那條傷腿，很快便又轉頭四顧了一下，接著開口問道：“……要不你吃個胡餅？”說著，便從邊上捏起一塊胡餅遞過去。

這胡餅乃是用羊肉為餡，加上花椒、豆豉，隨後在餅外部抹上酥油，直到內部的羊肉泛出肉汁，噴香撲鼻，方才算是熟了，外部酥脆，一咬便肉汁滿溢，滿口鮮香，時人多稱之為“古樓子”。

蕭明鈺還真挺喜歡的，就著鄭娥的手吃了大半塊胡餅，便又指派起鄭娥：“……吃多了有些鹹，要不你給我倒杯熱茶？”

鄭娥氣鼓鼓的，嘟起嘴：“你就會指派人！”話雖如此，她還是動作迅速倒了杯茶，很是細心的遞過去給蕭明鈺。

蕭明鈺就是喜歡看她圍在自己邊上忙的團團轉的模樣，他微微低頭，抿唇喝了口她遞過來的茶，只覺得嘴裏甜滋滋的，一直甜到心底。他與鄭娥眨了眨眼睛，纖長濃密的眼睫往上一揚，黑沈沈的眸子中閃過寵溺的笑意：“等我腿好了，你指派回來便是了……”

鄭娥還真不指望這個，隨口應了一句：“有竇嬤嬤她們呢，用不著你的。”見蕭明鈺不喝了，她便把茶盞擱到邊上，重又轉身從後頭揀出自己的畫卷來攤開在蕭明鈺前頭，“對了，不說這些了！你快來替我看看畫，我總覺得畫得有些問題……”

好在車廂夠大，鄭娥與蕭明鈺各坐一邊，中間倒也能擱得下攤開的畫卷，上面畫的桃枝和春雪栩栩如生，就連上面的筆墨清香都嗅到，猶如一根細長的絲線，縈繞鼻尖，一直不斷。

蕭明鈺知道鄭娥這會兒到底還小，急不得，只得深吸了口氣，熄了心頭的躁火安慰自己：再等幾年就好了，時人多的是十三四歲便婚嫁的——當年皇後嫁給皇帝的時候也才十四歲。就連二娘，她十歲上下便知道情愛婚嫁，再等幾年鄭娥估計便也會慢慢明白過來了。

這般想了想，蕭明鈺很快便靜下心來，垂首打量起鄭娥這幅還未畫完的春雪圖來。

似鄭娥這般年紀，固然算是崔先生的高徒可能力到底有限，這幅春雪圖也就畫了山間的一株桃花和一條小溪。桃花樹上的枝葉方才冒出嬌嫩的綠葉和簇新的桃花，還未融化的冬雪堆在枝頭，只白白的一點蓋在上頭，更襯得桃花明艷鮮紅、綠葉鮮嫩，山景靜謐美麗。

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